幸齢者サロン in 中央図書館
図書館カフェで認知症の人と語り合う

コーヒーを飲みながら、なつかしい駄菓子を口にし、認知症の本人たちと認知症についてオープンに語り合う──。飲食禁止・私語禁止を原則とする公立図書館が多いなか、2023年9月14日、八王子市中央図書館で“タブー”に縛られないユニークな催しが開催されました。「幸齢者サロン」の第6回。新しい気づきあり、笑いありのサロンに参加した市民からは、「認知症に対する考えが変わった」といった声が聞かれました。

取材：2023年9月14/19日 八王子市中央図書館
9月14日 高齢者あんしん相談センター追分
9月19日 DAYS BLG！はちおうじ

本人たちのやりたいことが最優先
──駄菓子のあとからついてきたトークセッション

「わたぼうしさんと図書館で何かコラボ企画ができないでしょうか？」

2018年、当時の八王子市教育委員会の図書館部長が、「認知症家族サロン八王子ケアラーズカフェ（以下、ケアラーズカフェわたぼうし）」を運営する中村真理さんに声をかけたことが幸齢者サロンの始まりでした。

ケアラーズカフェわたぼうしは、八王子市認知症家族サロン事業を受託している常設のカフェ（居場所）。生活上のこと、介護のこと、認知症のことなど、ちょっとした気がかりや困りごとについて思いや体験を語れる場です。常駐スタッフへの相談事は特になくても、近隣の顔見知りの男性が将棋を指したり、女性が買い物帰りにおしゃべりを楽しんだり、コーヒーやお茶を飲みながらゆったりと過ごせる“ふらっとカフェ”でもあります。

ケアラーズカフェわたぼうしではさまざまなイベントやセミナーを開いているので、その“出張サロン”として図書館で何かイベントを開こうということになりました。とはいうものの、図書館にケアラーズカフェわたぼうしのような居場所をつくるこができるのか──。中村さんによると、図書館という場所の特殊性がまず話し合いの焦点になったそうです。

「図書館は飲み食いをしてはいけない、おしゃべりもいけない、静かに本を読んだり調べ物をしたりするところという認識があったので、そこに食べ物・飲み物を持ち込み、話をする場をつくれるのか、というところから話を始めました」
イベントのネーミングもすんなりとは決まりません。中村さんは“カフェ”と名付けたかったそうですが、飲食に直結する名称には図書館スタッフたちの躊躇があり、結局“サロン”に落ち着きました。

ケアラーズカフェわたぼうしと中央図書館との連携に、近隣の3つの高齢者あんしん相談センターも加わり、幸齢者サロンがスタートします。当初はボランティア団体による朗読会など、図書館に馴染みのある企画が中心でしたが、3回目を迎えるにあたり中村さんが提案します。

「ケアラーズカフェわたぼうしは認知症カフェでもあるので、もう少し認知症のことも前面に出したい。住民のみなさんが当事者の方々の話を聞く場面をつくりませんか？」

図書館側に異存はありません。中村さんはBLGの守谷さんに声をかけます。認知症の本人（BLGメンバー）がもの忘れの相談に応じる会をケアラーズカフェわたぼうしで開くなど、中村さんとBLGは以前から交流がありました。

「中村さんがまたうまいこと聞いてくれるんですよ」と守谷さんが楽しげに振り返ります。
「“何がやりたい？”と中村さんが聞くので、メンバーさんたちと相談して“図書館で駄菓子屋をやろう”ということになりました。どんなふうに売ろうかと盛り上がっていると、中村さんから「せっかく来るんだから何かやって」といわれ、じゃあちょっと話をしましょうかと。最初は駄菓子がメインで、メンバーさんのトークはあとからついてきた感じです」

駄菓子屋は、BLGのメンバーの「地域の子供たちに自分たちのことを“駄菓子屋のおじちゃん・おばちゃん”として覚えてほしい」という思いから始まった取り組みです。メンバーの顔触れが変わってもその思いは受け継がれており、「すごく大事な活動のひとつでもあります」と守谷さんは話します。

図書館の外からの視点でタブーを超える

教育委員会図書館課（中央図書館）の太田幸彦さんのなかでは大きなターニングポイントがありました。幸齢者サロン1回目の当日からサロンの担当になった太田さんが、初めて打ち合わせの進行を担ったときのことです。式次第を配り、いかにも“役所の会議”風に会を進め、参加していたBLGのメンバーに「何かありますか？」と尋ねました。するとメンバーの一人が「図書館はタブーが多いから、やっぱりそのタブーをなくすことかなあ」と答えます。

「図書館は静かな場所だから小さな音を立てるのもはばかられるし、飲食はもちろん禁止──そうしたイメージが世の中にできあがっており、私たち図書館の中の人間も固定化したイメージにあぐらをかいていました。その状態が長年続き、何々はいけない、何々もいけないと、タブーがあたかもミルフィーユのように折り重なってしまっています。メンバーさんの図書館の外からの指摘により、あらためてそのことに気づきました」

素朴な疑問に立ち返り、タブーの理由を突き詰めてみると、たとえば飲食禁止は書籍を汚すおそれがあるからということになります。それならばと太田さんは、幸齢者サロンに置く認知症関連の書籍を、一般貸し出し用ではなく、施設などへの団体貸し出し専用の図書にしました。「そもそもコーヒーを飲みながら本を読んで汚してしまうケースは極めて稀でしょう。むしろサロンに来られる人たちは、とても気を遣いながら本を手に取ってくださっています。そういう発想が図書館にはありませんでした。前からある多くの決まり事に固執していたスタッフたちの意識も最近はだいぶ変化しています」

幸齢者サロンのようなイベントを開いていると、図書館の利用者から「図書館でもこういうことをするようになったんですね」と肯定的な声をよくかけられるといいます。図書館利用者のイメージも徐々に変わりつつあります。「 “サロン”という名前が定着しつつあるのですぐに変える予定はありませんが、ゆくゆくは堂々と“カフェ”とうたうのもありかなと思っています」

トークにみられる関係性を通して、大切なことが伝わる

「どういう話をするのか事前に決めているわけではないんですよ」と守谷さんがアドリブトークだったことを明かします。
「リピーターが多ければ参加者とメンバーさんとの質疑応答にしようと中村さんと話していましたが、初めての方がたくさんいらしたので、“これから認知症になる人たちにひとこと”としてメンバーさんに伝えたいことを話してもらいました」

守谷さんが一番大切にしているのは、メンバーにその時間を楽しく過ごしてもらうこと。言葉が出にくかったり、忘れていたりすることがあっても、メンバーが追い込まれる感じにならないよう、何を伝えたいのか汲み取り、言葉を変えて聞き直したりしています。

「いかにも、という話の流れにはならないので、けっこうハラハラドキドキです。でも僕も一緒に楽しんでいますよ。そういう関係性が伝わるとまたいいのかなと思っています。メンバーのみなさんは僕の大切な仲間なので、介護する側とかされる側ではなく、“水平な関係”であることが、言葉ではなくその場の空気で感じてもらえるといいですね。それがもしかしたらケアの基本のキかもしれないので」

幸齢者サロンの運営に携わる高齢者あんしん相談センター追分の菊地志保さんは、「メンバーさんのお話を聞かれて、『認知症があってもあんなふうにいきいきと生活をすることができるんだ』と言って帰って行かれた方がいました。「認知症の人は何もわからない、何もできない」「認知症になったら終わりだ」と思っている方がまだまだたくさんいます。「認知症の人」とラベルをつけるのではなく、一人の人としてその方の思いやどのように生きているのか、どんな希望や夢をもっているのかをメンバーさんのお話から知っていただき、住民さんや専門職の認知症観が変わっていく、それが幸齢者サロンの醍醐味であると感じています。」と話します。

中村さんは、幸齢者サロンの回を重ねるうちに、図書館で自分たちが「市民権を得てきたように感じる」と話します。
「当初、私たちはアウェイな存在で、図書館を利用する方々からも“静かに本を読む場所で何をやっているんだ”といった無言の圧を感じていました。でもしだいに空気が変わってきています。今回のサロンでは、開始30分前にはどんどん席が埋まり、もうサロンが始まっているかのように各テーブルで参加者同士が談笑していました。BLGのメンバーさんのお話のあとの休憩時間には、参加者が自分の家族や自分自身のことについて熱心にメンバーさんに相談していました。メンバーさんにとっても図書館が馴染みの場所になってきて、市民の方々と一緒にいて違和感がない、そういう感覚がありましたね」

幸齢者サロンは、どんなところ？